강호동 농협중앙회장이 현지시간 14일 파나마 파나마시티에서 열린 국제협동조합농업기구(이하 ICAO) 총회에서 ICAO 회장으로 재선출됐다. 이번 ICAO 회장 당선으로 강호동 회장은 세계 농업협동조합을 대표하는 국제협동조합연맹(이하 ICA) 이사로도 재선임됐다.
1951년 창설된 ICAO는 전 세계 약 10억 명의 협동조합인을 대표하는 ICA 산하 농업분과기구로, 현재 35개국 45개 농업협동조합 기관이 회원으로 참여하고 있다. 한국 농협은 1998년부터 의장기관을 맡아 세계 농업협동조합의 협력을 이끌어 오고 있다.
강호동 회장은 2024년 7월 ICAO 회장에 취임한 이래 ICA 이사와 ICA-AP(국제협동조합연맹 아태지역본부) 이사로서 세계 농업협동조합의 목소리를 대변하고 농업인의 권익을 높이기 위한 활동을 이끌어 왔다. 특히 지난해 UN이 선포한 ‘2025 세계협동조합의 해’를 맞아 ICAO 서울 총회를 개최하고, ▲식량안보 강화 ▲기후위기 대응 ▲청년·여성 농업인 육성 ▲농업가치 확산 ▲농업인 권익보호 ▲첨단 농업기술 도입 ▲협동조합 간 연대 강화 등을 담은 'ICAO 서울 선언문'을 채택하며 세계 농업의 지속가능한 미래를 위한 공동 비전을 제시했다.
또한 ‘농민의 마음이 곧 하늘의 뜻’이라는 '농심천심' 운동을 국제사회에 알리고, 회원기관 대표단의 한국 농협 연수와 글로벌 리더 역량강화 사업 등을 통해 한국 농협의 발전 경험을 회원기관과 공유해 왔다.
이번 당선은 그동안의 활동과 리더십을 회원기관들이 높이 평가한 결과로, 강호동 회장은 전폭적인 지지 속에 4년의 새 임기를 시작하게 됐다.
강호동 회장은 “기후위기와 식량안보 등 세계 농업이 마주한 위기 앞에서 협동조합의 연대는 그 어느 때보다 절실하다”며, “서울 선언문의 정신을 바탕으로 세계 농업협동조합이 함께 위기를 극복하고 농업인이 존중받는 지속가능한 농업·농촌의 미래를 열어가겠다”고 밝혔다.
[저작권자ⓒ 농업경제. 무단전재-재배포 금지]
