농협중앙회 이성희 회장이 2일 취임 1주년을 맞이하여 농협 청년농부사관학교 졸업생이 운영하는 충남 당진 소재 스마트팜 「위풍당당 농장」을 찾아, 청년 농업인 육성과 디지털 농업의 중요성을 강조했다.
이번 방문은 지속가능한 농업·농촌의 발전을 위해 청년 농업인 육성 및 디지털 혁신의 중요성을 깊이 인식하고, 농업 현장에서 소통을 통해 농협의 정체성 확립과 청년 농업인 실익지원 역량을 강화하고자 하는 이 회장의 의중이 반영된 것이다.
한편, 이 회장은 지난해 2월에도 취임식 대신 강원도 홍천군 소재 딸기 농장을 방문하여 첫 공식 일정을 시작하였으며, 취임 1주년을 앞둔 지난달 22일에는 디지털풀필먼트센터(DFC) 시스템이 처음으로 적용된 성남유통센터를, 26일에는 안성농식품물류센터를 찾는 등 ‘농업·농촌·현장’ 중심의 소통 행보를 이어가고 있다.
이번 현장 방문을 통해 이성희 농협중앙회장과 김홍장 당진시장 등 참석자들은 농협 청년농부사관학교 4기 졸업생 김수성씨 외 2명이 오이를 재배하고 있는 「위풍당당 농장」에 조성된 스마트팜 재배시설을 둘러보고, 스마트팜 운영 노하우와 애로사항 등을 청취했다.
「위풍당당 농장」은 당진시가 청년 창업농 경영실습 지원을 위해 조성한 임대 농장 중 하나로 영농경험이 부족한 청년 농업인들이 온실경영과 재배기술, 생산 등 전반적인 실습을 할 수 있는 저온 저장시설, 난방장치 등을 갖춘 첨단 스마트 농장이다.
이성희 중앙회장은 “청년 농업인들은 농업인구 감소 등으로 어려운 농업·농촌에 활력을 불어넣는 희망이자 미래”라며 “성공적인 영농정착과 경쟁력을 확보할 수 있도록 금융·컨설팅 지원, 온·오프라인 판로지원, 스마트팜 및 융복합 첨단농업 교육 등 필요한 지원을 지속적으로 추진해 나가겠다”고 밝혔다.
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